(서울=뉴스1) 김송이 기자 = 아이돌 오디션 프로그램 '프로듀스48' 출신 김초연의 근황이 전해졌다.
최근 유튜브 '근황올림픽' 채널에는 '[김초연을 만나다] 은퇴 후 중국집 서빙까지…'프듀' 장원영과 센터경쟁 참가자 근황'이란 제목의 영상이 올라왔다.
김초연은 "사람들이 아직도 저를 그 영상으로 기억한다"며 과거 프로듀스48에서 같은 곡으로 장원영과 센터 경쟁을 벌여 화제에 오른 영상을 언급했다. 그러면서 "(장원영) 너무 예쁘다. 저는 아이돌 무대 너무 좋아해서 맨날 보는데 너무 예쁘다. 더 잘 됐으면 좋겠다"며 장원영을 응원했다.
그는 프로듀스48 당시를 떠올리며 "(열심히 하는 제가) 너무 안쓰럽고 대단했다. 제가 앞으로 살면서 저렇게까지 열심히 살 수 있을까 이런 생각이 든다. 그래서 뭉클하다"고 말했다.
프로듀스48이 끝난 이후 걸그룹 버가부(bugAbpp)로 데뷔했으나 1년 만에 활동을 종료한 김초연은 "버가부 끝나고 캐스팅이 많이 왔었다. 다시 해볼까 하는 생각이 들었는데 다시 해서 제가 행복하지 못할 것 같아서 아이돌은 추억으로 접어놓고 다른 걸 찾자고 생각했다"고 말했다.
하지만 그대로 고향 광주에 내려가긴 싫었다는 그는 서울 이모 집에 신세를 지며 영등포 백화점의 한 중식당에서 아르바이트를 했다고 밝혔다.
김초연은 "서빙하고 있는데 진짜 제가 마음 아팠던 게 뭔지 아나. 유니폼 입고 땀 흘리면서 일하고 있는데 갑자기 어떤 테이블에서 저를 부르더니 '혹시 초연 씨 아니세요?' 하더라. 사진 찍어달라고 하셨는데 제가 유니폼 입고 있고 막 땀 흘리고 있고 그런 게 너무 마음 아팠다. 그래서 '일하고 있어서 죄송하다'고 하고 뒤에서 맨날 울었다. 아이돌 하면서 예쁜 모습만 보여주다가 다 그만두고 좀 비참하다고 해야 하나. 그런 모습을 하고 있는데 저를 알아보니까 '나 뭐 하고 있지' 이런 마음이 컸다. 알바하면서 식당에 나오는 걸그룹 노래에도 많이 슬펐다"며 솔직한 심정을 털어놨다.
활동 기간 중 우울증과 공황장애가 심했다는 김초연은 "아이돌 생활은 혹독했다"며 "우울증과 공황장애가 심해지니 무대에 못 서겠더라. 숨이 안 쉬어지고 쓰러질 것 같았다. 출퇴근길 전철에서 진짜로 쓰러진 적도 있다. 병원에 다녀도 호전되지 않았다"고 말했다.
김초연은 현재 어린이 뮤지컬을 하며 전국으로 공연하러 다니고 인스타그램이나 틱톡 등에서 광고를 받아 수익을 내고 있다고 밝혔다. 그는 "지금 너무 행복하다"며 "저한테 어린 친구들이 아이돌 하고 싶다고 질문하는 메시지가 많이 오는데 미래에는 제가 아이돌을 꿈꾸는 친구들을 좀 가르쳐 보고 싶다"고 포부를 전했다.
김송이 기자 (syk13@news1.kr)
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